Desarrollo como libertad
ENTREVISTA

CUADERNOS DEL CENDES
AÑO 23. N° 63

Entrevista con Amartya Sen

TERCERA ÉPOCA
SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2006

123

Desarrollo como libertad
Entrevista con Amartya Sen*

Nermeen Shaikh: Ciertos analistas han sugerido que el desarrollo, visto el modo en que
ha sido perseguido durante los últimos cincuenta años, ha sido concebido de manera
insatisfactoria y definido restrictivamente. ¿Cuáles son los déficit en la agenda de las políticas de desarrollo que ha tratado usted de señalar? ¿Por qué esos?
Amartya Sen: La idea de desarrollo es una idea compleja: no es sorprendente, pues,
que la gente piense que la forma en que el desarrollo se define deba ser mejorada. Cuando
dicha cuestión entró en escena durante la década de los cuarenta, lo hizo primeramente de
la mano de los progresos de la teoría del crecimiento económico, que habían tenido lugar
con anterioridad, esto es, durante la década de los treinta y también durante la de los
cuarenta. La reflexión sobre el desarrollo se hallaba limitada a la concepción elemental de
que los países pobres no son más que países con niveles de renta bajos, con lo que el
objetivo era, simplemente, superar los problemas del subdesarrollo a través del crecimiento económico, aumentando el PNB. Pero resultó que esta no era una vía adecuada para
pensar la cuestión del desarrollo, que se ha de vincular con el avance del bienestar de las
personas y de su libertad. La renta es uno de los factores que contribuyen al bienestar y a
la libertad, pero no es el único. El proceso de crecimiento económico, pues, constituye un
punto de partida insuficiente para evaluar el progreso de un país; por supuesto, no es
irrelevante, pero se trata sólo de un factor más entre varios.
Resulta interesante recordar que, si echamos la vista atrás, la cuestión del desarrollo,
desde los inicios –en Adam Smith, en John Stuart Mill, en Karl Marx y en tantos otros–,
tuvo que ver con una determinada concepción de la vida humana buena. Y esto es algo
que ha de recuperarse en la investigación contemporánea sobre el desarrollo. Se trata de
una cuestión por la que me he interesado mucho. He de decir, sin embargo, que mis preocupaciones fundamentales no se sitúan en el campo de la economía del desarrollo. De
hecho, ¡pretendo que no sea así! Pese a que me siento halagado cuando leo que obtuve el

* Entrevista realizada por Nermeen Shaikh para Asia Source (www.asiasource.org) el 6 de diciembre de 2004. Versión traducida para la
revista La factoría (nº 30-31, mayo-diciembre de 2006) por David Casassas. Tomada de La factoría y adaptada al formato de la Revista
Cuadernos del Cendes.
Amartya Sen, docente e investigador en las universidades de Oxford y Harvard, fue galardonado con el premio Nobel de Economía en 1998.

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pp. 123-137