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CUADERNOS DEL CENDES

Desarrollo como libertad

AÑO 23. N° 63

Entrevista con Amartya Sen

TERCERA ÉPOCA
SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2006

premio Nobel por mis contribuciones a la economía del desarrollo, me lo concedieron por
mi trabajo sobre «economía del bienestar» y sobre «teoría de la elección social». Pero en
la medida en que me he dedicado a la cuestión del desarrollo, me he preocupado bastante
por la naturaleza del desarrollo y por los mecanismos causales que contribuyen al mismo.
Capacidades humanas y desarrollo

NS: El Informe sobre el Desarrollo Humano, publicado anualmente por la PNUD desde
1990, está inspirado de forma substancial por su trabajo sobre las capacidades. ¿Podría
explicar la importancia de este enfoque, así como sus implicaciones en términos de políticas de desarrollo?
AS: El desarrollo humano, como enfoque, gira alrededor de lo que considero la idea
fundamental del desarrollo, a saber: la promoción de la riqueza de la vida humana entera,
antes que la de la economía en la que los seres humanos viven, que es sólo una parte de
aquella. Este es, creo, el eje central del enfoque del desarrollo humano. Fue introducido por
Mahbub ul-Haq, y el primer informe apareció en 1990. Mahbub empezó a trabajar en ello
en el verano de 1989. Recuerdo su llamada a Finlandia, donde yo vivía en esa época.
Mahbub, claro, era un amigo verdaderamente cercano: habíamos estudiado juntos, mantuvimos una relación estrecha hasta el momento de su prematura muerte, y a mí siempre
me encantaba hablar y discutir con él, algo que siempre hicimos a lo largo de nuestra
dilatada amistad.
En relación con su pregunta, no creo que sea del todo correcto afirmar que el Informe
sobre el Desarrollo Humano esté inspirado particularmente por mis ideas; más bien diría
que está inspirado por las ideas de muchos de nosotros, y el propio Mahbub fue un auténtico pionero en todo esto. Fijémonos en la manifestación de sus frustraciones que aparece
en sus primeros trabajos. Por ejemplo, en su libro sobre Pakistán, The Strategy of Economic
Planning, de 1963, sugería que si la India y Pakistán crecieran a niveles que por aquel
entonces se consideraban los más altos jamás alcanzados en el mundo, al cabo de unos
veinticinco años la India o Pakistán se situarían en el punto en el que Egipto se hallaba en
aquel momento. Evidentemente, ¡Mahbub no era anti-egipcio en ningún sentido! Lo que
Mahbub señalaba era que no era suficientemente buena para la India y para el Pakistán
una estrategia que, tras veinticinco años de crecimiento máximo, situara a dichos países
sólo en el punto en el que Egipto ya se encontraba. La toma de conciencia respecto a esta
realidad básica puede verse como el inicio del pensamiento sobre el desarrollo humano, y
ello tenía mucho que ver con la forma que tomaba la reflexión de Mahbub ya en 1963.
Mahbub aseguraba que podríamos enriquecer mucho más la vida humana yendo
directamente a los factores determinantes que influencian la calidad de nuestras vidas. No
obstante, Mahbub se consagró a una intensa vida profesional en Pakistán, primero en la

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