apreciables respecto a lo producido en otras zonas del litoral asturiano, lo que podría aplicarse también a
una ganadería basada en las especies caballar, vacuna, lanar, caprina y de cerda. Por último el
artesanado, compuesto por sastres, herreros, carpinteros, toneleros y canteros, serviría para satisfacer las
necesidades de esta villa marinera y su entorno.
El desarrollo de la población de Candás durante los siglos XVII y XVIII pudo haber seguido pautas
semejantes a las del resto del principado. Asturias experimenta un crecimiento demográfico a partir de la
segunda mitad del siglo XVII, frenado y sostenido desde finales de ese siglo hasta la primera mitad de la
siguiente centuria. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el Principado retoma la senda de la
expansión demográfica, lo que avalaría la tesis ya apuntada sobre el número de marineros existentes en
la villa en 1753.
Pero el incremento demográfico del Principado se vió salpicado de periódicas crisis a causa de
epidemias y malas cosechas, como en los años 1647 – 50, 1693 – 94, 1699, 1709 – 10, 1738 – 42, 1747 –
50, 1765, 1770, 1787 – 90 y 1798 18. Para Candás contamos con datos indirectos procedentes de fuentes
notariales, parroquiales y testimonios de la época, que indican un desarrollo particular de la población
candasina, aunque sin excesivas diferencias respecto al general apuntado para el Principado. Así se
constatan rogativas al santo Cristo para evitar la sequía en los años 1699, 1708, 1725, 1753, 1758, 1782
y 178819. En 1700 el procurador de la villa y concejo, D. Pedro del Busto Argüelles, hace referencia a las
“esterilidades sufridas”20. El libro de cofradía de Nuestra señora del Rosario menciona un terremoto de
funestas consecuencias en el año 175521. Por último, Carlos González Posada señalaba la necesidad que
hubo de utilizar la capilla de D. Luis de la Riva, situada en la iglesia parroquial de Candás, para enterrar
a los muertos de la epidemia de 1773, de la que por desgracia no aporta más información22.
Con estos datos podemos afirmar que en Candás se dieron algunas de las causas que generaron las crisis
demográficas en el Principado en los años 1699 – 1700, 1709 – 1710 y 1787 – 1790. Pero en los años
1725, 1753, 1755, 1758, 1773 y 1782, las sequías, terremotos y enfermedades parece que afectaron tan
solo a Candás, si lo equiparamos con lo afirmado para el Principado.
Lo visto hasta ahora nos permite hablar de una villa de marineros, agricultores, comerciantes y artesanos,
de economía y demografías típicas del Antiguo Régimen, a la que añadiríamos uno de los fenómenos
característicos de la Edad Moderna: la formación de cofradías religiosas.
Para Michel Vovelle las cofradías serían producto de la devoción y solidaridad humanas24. Otros autores
las definen en parecidos términos. Así Philippe Aries ve en ellas sociedades de laicos voluntarios,
dedicados a la asistencia a los pobres, el cuidado de los funerales de la parroquia y la búsqueda de
seguridad en el más allá25. El culto a un determinado santo, la caridad y los entierros serían su
actividades principales para Marcelin Defourneaux, Bartolomé Benassar e Hilario Rodríguez de
Gracia26. Por último José Deleito Piñuela27destaca su carácter de eslabón entre el mundo laico y el
eclesiástico.
Por tanto podríamos definir las cofradías como asociaciones voluntarias de laicos y miembros del clero,
estos últimos a título individual, que bajo la advocación de un determinado santo o culto divino, y en su
nombre, dedican parte de su tiempo y de sus bienes a la realización de obras de caridad y tareas
18

Barreiro, B “Demografía asturiana en el siglo XVI y XVII”. Historia General de Asturias, tomo III, “Edad
Moderna”, pags 1 – 16, Ed. 1978.
Anson Calvo, Mª C “la población asturiana en el siglo XVIII”, ibid. Pags 65 – 79. Ed 1978
19
Urones Prieto, J El Cristo de Candás, pag 68, 1989
20
AHPO Protocolos notariales de Gijón, caja 2200 s/fº año 1700
21
APC Libro de Cofradía de Nuestra Señora del Rosario (1734-1797), s/fº año 1755
22
González de Posada, C Noticias históricas del concejo de Carreño pag 51, 1792
24
Vovelle, M Ideología y mentalidades, pag 152, Ed. 1985
25
Aries, P. El hombre ante la muerte pag 157 – 59, Ed. 1983
26
Defourneaux M. La vida cotidiana en la España del siglo de oro, pag 112 Ed. 1983
Benassar B Los españoles. Actitudes y mentalidades desde el siglo XVI al siglo XIX, pag 78 Ed. 1985
Rodríguez de Gracia, H Cofradías toledanas, pag 216, Ed 1982
27
Deleito Piñuela, J La vida religiosa bajo el cuarto Felipe, pag 18, Ed. 1987

7