INTRODUCCIÓN
La atención a los enfermos que padecen una enfermedad en fase avanzada
ha pasado a ser objeto de una mayor preocupación, tanto por parte de los pro­
fesionales sanitarios como de la sociedad en su conjunto. Esto se debe princi­
palmente al envejecimiento de la población, al aumento de las enfermedades
oncológicas y a la mayor supervivencia de estos pacientes. Los cuidados palia­
tivos tienen como objetivo intentar aliviar el sufrimiento y mejorar en lo posible
su calidad de vida.
La frontera entre el tratamiento curativo y el paliativo se difumina en aras de dar
una respuesta a las necesidades de cada paciente y cada familia en el momento
en que éstas aparezcan. Así, aplicaremos gradualmente un mayor número y pro­
porción de medidas paliativas cuando avanza la enfermedad y el enfermo deja de
responder al tratamiento específico.