Distintos proyectos de soberanía: ¿unitarismo o federalismo?
Luego del fracaso de la Constitución de 1819, el país quedo inmerso en una disputa entre dos bandos, que
pensaban la unificación del territorio de distintas maneras… pero, cuáles eran sus ideas principales, y quiénes
formaban partes de ellos?
Por un lado, los unitarios sostenían un proyecto político que provenía del centralismo de la revolución y veían
la necesidad de un gobierno central fuerte. Consideraban que la nación preexistía a las provincias y que éstas
eran distritos administrativos, sin derecho a la autonomía y fiscalizados por el gobierno central.
En relación al ámbito económico, procedían del liberalismo económico, es decir, abalaban el librecambio y
apoyaban la hegemonía de Buenos Aires sobre el puerto. Esto significaba que la provincia porteña debía tener
el control del puerto único y los ingresos de la aduana solo le correspondían a esa provincia. Sus partidarios
eran intelectuales, muchos de ellos influenciados por las ideas liberales europeas, comerciantes y militares.
También hubo unitarios en el interior. Se trataba de sectores con vínculos económicos con el puerto,
intelectuales de ideas liberales o antiguas familias que habían perdido el control de las provincias por el
ascenso de algún caudillo federal. El principal intento de imponer el modelo unitario correspondió a la
presidencia de Bernardino Rivadavia (1826-1827).
Los federales concebían una forma de organización basada en la asociación voluntaria de las provincias, que
delegaban algunas atribuciones para constituir el poder central, pero conservaban su autonomía. Para ello se
debía sancionar una constitución federal, según la cual las provincias conservaran la capacidad de elegir a sus
autoridades, dictar constitución y leyes propias y administrar los asuntos locales.
Los partidarios del federalismo eran un grupo heterogéneo, gran parte provenientes del sector rural: muchos
de sus protagonistas fueron los denominados caudillos. En lo que respecta a lo económico, veían necesario
una política proteccionista de las producciones locales del interior, y como algo indispensable, el reparto de
los derechos aduaneros sin la intervención de Buenos Aires. También, reclamaban la libre navegación de los
ríos y la apertura de puertos para desarrollar el comercio sin depender de Buenos Aires.
Manuel Dorrego (militar veterano de las luchas contra los realistas) es reconocido como uno de los
protagonistas del federalismo..
Si bien el período 1820-1852 se caracteriza por la fragmentación o atomización del poder político a través de
las autonomías provinciales, no se abandonó el proyecto de una nación y un estado unificado. Este deseo se
puede ver en los pactos interprovinciales, y en los intentos fallidos que hubieron esos años de dictar una
constitución.