Aunque los primeros datos insinuaron que el cometa Siding Spring podría ser tanto como
50 kilómetros de diámetro, señala, estima ahora oscilan entre los 500 metros y 2
kilómetros. Como resultado, Vaubaillon dice, C / 2013 A1 "es probable que no sea el
cometa del siglo."
“Los cometas pueden ser impredecibles," dice Mark Lemmon, científico planetario de la
Texas A & M University, College Station, quien no participó en la investigación de
cualquier equipo. “Ellos pueden ir de espectaculares a un fracaso." Cometa Siding Spring
"está corriendo un poco más brillante" de los cometas normalmente, añade Lemmon, pero
eso es muy lejos de ser un súper cometa que algunos astrónomos habían esperado.
“El de vapor de agua de la cola del cometa encontrara el planeta”, dice Roger Yelle, un
científico planetario de la Universidad de Arizona en Tucson. Teniendo en cuenta las
velocidades relativas de Marte y el cometa, el material va a cerrar de golpe en la atmósfera
del planeta rojo en más del 57 km / seg un proceso que va a calentar el aire y causar que se
expanda, hacia arriba para aumentar la resistencia atmosférica en las naves que orbitan
alrededor del planeta. Tales cambios físicos en la atmósfera pueden durar sólo unas horas o
días, señala, pero cualquier cambio, incluyendo químicos que resultan cuando la luz
ultravioleta descompone el agua-vapor persistiran mucho más tiempo.
“El polvo del cometa Siding Spring sería una pequeña adición a la cantidad total de polvo
en la atmósfera de Marte, pero en algunas regiones sobre todo fuera de los trópicos
marcianos podría tener efectos notables”, Moores y sus colegas informoran en Geophysical
Research Letters. “Los efectos más visibles pueden incluir sembrado de nubes a gran altura,
un proceso que podría aumentar la frecuencia y el espesor de las nubes”, dice Moores.