2. Por qué, qué y cómo promover la lengua oral en la educación preescolar

H

ablar y entender lo que otros dicen parecería ser algo que los niños pequeños
aprenden de manera natural y sin esfuerzo. Antes de entrar a preescolar, entre
los dos y los tres años de edad, los niños son capaces de comunicarse de una
manera simple pero efectiva: piden objetos o ayuda, logran que alguien se comporte de
cierta manera (que los carguen, que los lleven afuera, etcétera), llaman la atención de las
personas que los rodean, escuchan y siguen historias sencillas, siguen alguna instrucción, expresan sus intereses, gustos y disgustos, piden explicaciones (por ejemplo,
cuando preguntan “¿por qué?”). También empiezan a “hacer como si” y a crear mundos
a través del juego simbólico y la imaginación. La mayoría de las personas que les son
familiares pueden entender sus mensajes o expresiones. Conocen palabras para designar casi todas las cosas y personas que están en su entorno cotidiano. Su desarrollo
es extraordinariamente rápido y complejo. Y, sin embargo, no hablan como adultos ni
pueden entender todo lo que otros dicen y cuentan.
Un periodo crítico para la adquisición del lenguaje es entre los tres y los seis años
de edad. En ese lapso los niños aprenderán a hablar “bien”, aunque con un lenguaje
menos complejo que el de los adultos. Su desarrollo en estos años, que corresponden
a la etapa preescolar, determinará en gran medida su desarrollo y sus posibilidades
académicas y sociales futuras como personas en la sociedad, en la escuela, en el trabajo y con sus amigos y familiares. Lograr un lenguaje lo más complejo posible implica
mucho esfuerzo por parte del niño y de los adultos que lo rodean. Los educadores
tienen un papel central en este proceso.

¿Por qué es importante promover el lenguaje oral
en el preescolar?
La gran mayoría de los niños aprende a hablar; se relacionan con los adultos, con otros
niños y con el mundo a través del lenguaje. El lenguaje es una vía importante para
aprender, por medio de la interacción con otros, la manera en que la sociedad y la propia
comunidad ve y entiende el mundo. El lenguaje ayuda a clasificar objetos y personas,
a establecer relaciones entre ellos, a entender cómo funcionan, a distinguir entre lo real
y lo imaginario, a diferenciar entre lo correcto e incorrecto. Permite dialogar, resolver
problemas, planear, inventar, imaginar, preguntar, investigar. También es el instrumento
que permite socializar, relacionarse con otros, expresar sentimientos y mostrar empatía.
39