Introducción al Análisis Ambiental – INSET – 2014 – Mg Ing Eduardo D’Elia

Cartagineses, Aníbal tuvo a su disposición 40,000 soldados de infantería y 10.000 de
caballería. Estas cantidades de soldados eran numerosas en aquellos tiempos. Sin embargo,
en materia de potencia no sumaron ni 6,000 kilovatios. Lo que es un décimo de la potencia de
un avión de guerra contemporáneo.
Durante la época preindustrial, las máquinas capaces de operar como fuentes de energía motriz
se limitaron a la rueda hidráulica y al molino de viento y, con muy pocas excepciones, ninguna
proporcionaba más de 10 HP.
La Era del Carbón.
En el Siglo XIX después de la Segunda Guerra Mundial, la aparición y utilización de la máquina
de vapor, supuso un fuerte incremento tanto del crecimiento de la población como del consumo
de energía por habitante, lo que supuso un crecimiento exponencial de energía primaria. Hasta
la década de los años 1970, el consumo de energía a nivel mundial se duplicó. O sea que cada
período de catorce años, la humanidad empezó a consumir tanta energía como la de toda su
historia anterior.

Las condiciones de vida y trabajo eran excepcionalmente duras para los mineros del carbón, las
mujeres subían el carbón en cestas de mimbre por escaleras de 30 metros o más y aparecieron
los primeros focos de contaminación de ambientes y la polución del aire. Pocos años más tarde
en 1895 empieza a ser operativo el motor a combustión interna, dando lugar al alzamiento y
expansión de la industria del automóvil.
La Era del Petróleo.
Comparado con el carbón, el petróleo tiene mayor densidad energética, es más fácil de
transportar, deja menos residuos en su combustión y, desde que se perfeccionaron los métodos
de perforación, es más fácil de extraer del subsuelo. Estas características hicieron que el
consumo de este combustible se impusiera a partir de la Segunda Guerra Mundial, originando
lo que ha dado en llamarse la Era del Petróleo.
En 1973 se produjo el primer embargo petrolífero de los países de la OPEP que elevó el precio
del barril del petróleo de U$2 a U$ 13, y en 1980 se produjo otra alza del precio de hasta $32
por barril.
Desde entonces los precios de este combustible han mostrado un comportamiento inestable y
han llegado hasta U$ 130 por barril. Como consecuencia de ello, han ocasionado un patrón
inicial del crecimiento económico mundial y una creciente toma de conciencia sobre los
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