Introducción al Análisis Ambiental – INSET – 2014 – Mg Ing Eduardo D’Elia

Evolución del Consumo de Energía.
Época Preindustrial.
Practicamente la totalidad de las fuentes de energía del período preindustrial eran de carácter
renovable. Se usó leña o estiércol para el fuego, también la tracción animal o humana, los
desechos agrícolas, el viento o el agua para el accionamiento de naves y molinos. Interesa
mencionar que en esa época, el consumo de energía tuvo consecuencias negativas, pues
condenó a la esclavitud a una cantidad importante de la población. Por ejemplo, según
Herodoto, el historiados griego, para construir la pirámide de Keos trabajaron simultáneamente
100.000 esclavos que eran renovados cada tres meses - forma eufemística para decir que la
mayor parte de ellos morían o quedaban inútiles para el trabajo - y se necesitaron 10 años para
terminar la obra. Otro ejemplo es la deforestación de amplias zonas que provocó el
abastecimiento de la Roma Imperial y que alcanzó inclusive hasta Yugoeslavia.

Consumo de energía Roberto E. Cunningham (*)
(miles kcal/persona.día)

Sociedad
Primitiva
2

CazadoraRecolectora
5

Agrícola
12

Agrícola
Avanzada
20

Preindustrial
60

Industrial
Avanzada
125

Moderna
Industrial
240

(*)
(*) Director general del IAPG 1992-2008.

En tracción animal por ejemplo , el tipo elemental de aparejos utilizados en la antiguedad
permitía disfrutar de poco más de un tercio de la potencia de un caballo, es decir, unos 200
vatios por cada animal. La introducción de la herradura, que en Europa tuvo lugar en el Siglo IX,
incrementó notablemente la potencia utilizable de los caballos.
En el caso de la potencia de los seres humanos, la situación fue peor. La potencia disponible de
un individuo es más o menos 70 vatios. De acuerdo con esta cifra y los 200 vatios de un
caballo, es posible demostrar los límites energéticos usados en la antiguedad. Por ejemplo, en
una de las más memorables batallas de la antiguedad, ocurrida entre los Romanos y los
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