UNIDAD I: Introducción. El problema del conocimiento sociológico

LA INTERACCIÓN ENTRE LA TEORÍA Y LA INVESTIGACIÓN: LAS TÉCNICAS DE
INVESTIGACIÓN
Las teorías científicas se fundamentan firmemente en la investigación. Una no podría existir sin la
otra: la teoría guía la investigación, y la investigación informa a la teoría. Antes de embarcarse en
un estudio, los investigadores desarrollan hipótesis con fundamento en las suposiciones y
propuestas existentes; los datos que recogen pueden probar o no que éstas sean correctas.
Ejemplo: Sherman y Berk realizaron un experimento de la policía de Minneapolis, en el cual
salieron a probar la hipótesis de que los arrestos actúan como un disuasivo de futura violencia
doméstica. Esta hipótesis descansa en la teoría de mediano alcance del intercambio social. Con
arreglo a esta teoría, la gente valora los costos y beneficios de su conducta antes de actuar. Los
arrestos deben disuadir o controlar la violencia familiar al ser costosos. Cuando otros estudios
produjeron datos contradictorios, Sherman y Berk tuvieron que afinar esta explicación en función
de la teoría de mediano alcance conocida como control social. Según esta opinión, las conexiones
sociales actúan como un control de la conducta. Mientras más vínculos sociales tiene la gente,
mientras más empeñada se encuentre, mientras mas comprometida está, menos probable es que
se ocupe en conducta desviante. La razón sencilla es, que tienen mucho que perder si los arrestan.
Esto explica las altas tasas de reincidencia entre los desempleados golpeadores de esposas.
La relación entre la teoría y la investigación es una dinámica: la teoría estimula la investigación y la
investigación conduce a teorías nuevas o reformadas. Como actividad colectiva, la ciencia
promueve la revisión continua y el replanteamiento de los descubrimientos previos.
LAS TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN
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El procedimiento de la investigación
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Seleccionar un tema.
Revisar la literatura.
Formular el problema: trasladar las teorías o suposiciones a hipótesis.
Crear un plan de investigación: escoger un método de investigación, procedimiento de
muestreo y mediciones.
Reunir datos.
Interpretar y analizar los datos: descubrir y explicar los patrones en los datos, confirmar,
rechazar o modificar hipótesis.
Publicar descubrimientos: poner los métodos y los resultados disponibles para otros.
Réplica: otro investigador repite el estudio, quizá con modificaciones.

Métodos de investigación

Los sociólogos emplean cinco métodos o estrategias fundamentales para recoger datos:

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Richard Gelles y Anne Levine