Efectos Especiales y Especialistas: Ben-Hur (1925) de Fred Niblo

Los directores artísticos se incorporaron a la industria del cine a principios de siglo,
aprovechando su experiencia teatral. Muy pronto pusieron las bases de una disciplina
indispensable para la realización de una película, sobre todo si esta era de gran
presupuesto. La relación entre el director artístico y el departamento de efectos
especiales se hizo muy importante, y en este apartado, destacó un nombre entre todos
los demás: Cedric Gibbons, cuya maestría se mantuvo durante décadas.
Trabajando en el departamento de decorados de la Metro-Goldwyn-Mayer comenzó su
colaboración con uno de los técnicos de efectos especiales más brillantes de todos los
tiempos: Arnold “Buddy” Gillespie.
Gibbons y Gillespie trabajaron en una de las producciones más notorias de esta época,
la versión de 1925 de Ben-Hur. La historia de los desastres que jalonaron la filmación de
esta historia habla por sí sola del riesgo que comportaban alguno de estos rodajes.
Para empezar, las disensiones políticas durante las localizaciones en Italia en tiempos
del fascismo, provocaron la falta crónica de electricistas competentes. Durante el rodaje
de la carrera de cuadrigas, docenas de caballos y por lo menos un especialista
resultaron muertos, y aún se siguen haciendo conjeturas sobre cuantos figurantes se