MANUSCRITOS DE ECONOMfA Y FILOSOF(A

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por lo medios, de poder realizar su actividad. Tomemos las

tres situaciones básicas en que puede encontrarse la socie­
dad y observemos la situación del obrero en ellas.

1)

.

Si la riqueza de la sociedad está en descenso, el obrery

sufre más que nadie, pues aunque la clase obrera no puede

ganar tanto como la de los propietarios en una situación so­

cial próspera, aucune ne souffre aussi cruellement de son dé­

clin que la classe des ouvriers*.
[III], 2) Tomemos ahora una sociedad en la que la ri­

queza aumenta. Esta situación es la única propicia para el

obrero. Aquí aparece la competencia entre capitalistas. La

demanda de obreros excede a la oferta, pero:

En primer lugar, el alza de los salarios conduce a un exceso
de trabajo de los obreros. Cuanto más quieren ganar, tanto

más de su tiempo deben sacrificar y, enajenándose de toda

libertad, han de realizar, en aras de la codicia, un trabajo de

esclavos. Con ello acortan su vida. Este acortamiento en la

duración de su vida es una circunstancia favorable para la

clase obrera en su conjunto, porque con él se hace necesaria

una nueva oferta. Esta clase ha de sacrificar continuamente a

una parte de sí misma para no perecer por completo. Ade­

más, ¿cuándo se encuentra una sociedad en vías de enrique­

cimiento progresivo? Con el aumento de los capitales y las
rentas de un país. Esto, sin embargo, sólo es posible: a) por­

que se ha acumulado mucho trabajo, pues el capital es traba­

jo acumulado; es decir, porque se ha ido arrebatando al
obrero una cantidad creciente de su producto, porque su

propio trabajo se le enfrenta en medida <::reciente como pro­

piedad ajena, y los medios de su existencia y de su actividad

se concentran cada vez más en mano del capitalista;

13) la

acumulación del capital aumenta la división del trabajo y la
división del trabajo el número de obreros; y viceversa, el nú-

* Ninguna sufre tanto con su decadencia como la clase obrera (Smith,

II, 162).