1.Introducción
El papel de la capa IP es averiguar cómo encaminar paquetes o datagramas a su
destino final, lo que consigue mediante el protocolo IP. Para hacerlo posible, cada
interfaz en la red necesita una dirección IP, que identifica tanto un ordenador concreto
como la red a la que éste pertenece, ya que el sistema de direcciones IP es un
sistema jerárquico. Se trata de una dirección única a nivel mundial y la concede
INTERNIC, Centro de Información de la Red Internet.

2.Direcciones ip
Una dirección ip consiste en 32 bits que normalmente se expresan en forma decimal,
en cuatro grupos de tres dígitos separados por puntos, tal como 167.216.245.249.
Cada número estará entre cero y 255. Cada número entre los puntos en una dirección
IP se compone de 8 dígitos binarios (00000000 a 11111111); los escribimos en la
forma decimal para hacerlos más comprensibles, pero hay que tener bien claro que la
red entiende sólo direcciones binarias.
No todas las direcciones IP son válidas. No podemos asignar a un host una IP aislada,
pues no existen IPs aisladas, si no que forman parte siempre de alguna red. Todos los
host conectados a una misma red poseen direcciones IP con los primeros bist iguales
(bits de red), mientras que los restantes son los que identifican a cada host concreto
dentro de esa red.
Para redes que no van a estar nunca conectadas con otras, se pueden asignar las
direcciones IP que se desee, aunque de forma general, dos nodos conectados a una
misma red no pueden tener la misma dirección IP.
A partir de una dirección IP una red puede determinar si los datos deben ser enviados
a través de un router o un gateway hacia el exterior de la red. Si la los bytes
correspondientes a la red de la dirección IP son los mismos que los de la dirección
actual (host directo), los datos no se pasarán al router; si son diferentes si se les
pasaran, para que los enrute hacia el exterior de la red. En este caso, el router tendrá
que determinar el camino de enrutamiento idóneo en base a la dirección IP de los
paquetes y una tabla interna que contiene la información de enrutamiento.

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