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RESUMEN
El estrés salino representa un problema ambiental de amplia distribución a nivel mundial y
ha sido objeto de innumerables estudios. A pesar de los esfuerzos dirigidos a solucionar
este problema, un aspecto importante que no se ha tenido presente es aquel producido por
sales alcalinas, lo que genera un estrés salino-alcalino. Un ejemplo de ello es el hecho que
del área cultivada, cerca de 0,34 × 109 ha (23%) representa suelos salinos y otro 0,56 × 109
ha (37%) son sódicos. La sodicidad está dada mayoritariamente por sales como NaHCO3 y
Na2CO3 que en solución producen altas concentraciones de carbonato (CO3-2) y bicarbonato
(HCO3-). Las consecuencias de esta alcalinización son la precipitación de fósforo, hierro y
micronutrientes lo que repercute sobre la fisiología de las plantas, produciendo clorosis,
inhibición en el crecimiento y adaptaciones morfológicas. Este problema representa uno de
los principales factores limitantes en los suelos de La Pampa Deprimida (Provincia de
Buenos Aires), principal zona de cría ganadera del país, donde cerca del 68 % de su
superficie (4,75 millones ha) se encuentran afectados por suelos con problemas de salinidad
y

sodicidad

(Natracuoles,

Natraculafes,

etc).

Estos

suelos,

conocidos

como

hidrohalomórficos limitan la producción de forraje y por ende la productividad de la región,
sostenida sobre la base de praderas naturales e implantadas donde leguminosas
tradicionales como el trébol y la alfalfa no prosperan.
En este sentido, L. tenuis es una especie herbácea, perenne, de porte postrado con elevado
potencial forrajero para la región. Su importancia radica en que esta especie, oriunda del
Mediterráneo, se ha propagado y naturalizado exitosamente en la Pampa Deprimida,
particularmente en los suelos hidrohalomórficos. Parte del éxito de esta especie radica en
su alta tolerancia a la salinidad y al anegamiento, así como a su capacidad de crecer en un
amplio rango de valores de pH y de niveles de nutrientes. En base a esto, el principal
objetivo de este trabajo fue contribuir al conocimiento de los mecanismos de tolerancia al
estrés alcalino, salino y mixto salino-alcalino en L. tenuis. Para ello, evaluamos bajo
condiciones de laboratorio los mecanismos de respuesta a nivel anatómico, fisiológico,
morfológico y molecular en plantas de L. tenuis sometidas al estrés provocado por la sal
neutra NaCl (Hoagland 0,5X + 100 mM, pH 5,8), la sal alcalina NaHCO3 (Hoagland 0,5X +
10 mM, pH 8,0) y el estrés mixto salino-alcalino (Hoagland 0,5X + NaCl 90 mM + NaHCO3
10 mM, pH 8,0) comparado con un control (Hoagland 0,5X, pH 5,8). De esta manera, se
cultivaron plántulas de L. tenuis durante un mes en tubos de PVC de 8 cm de diámetro por
20 cm altura con sustrato arena, irrigadas con un sistema automático de riego por goteo que
reemplazaba diariamente la solución manteniendo las macetas a capacidad de campo.
De esta manera, observamos que bajo condiciones de alcalinidad las raíces de las plantas
adoptan un patrón morfológico tendiente a maximizar la adquisición de recursos del
sustrato, con una mayor asignación de los recursos hacia el desarrollo de las raíces,