POESÍA

PREVENTA

30 abril 2019

RÚSTICA

Walt Whitman|Hojas de hierba
Hojas de hierba es la gran epopeya americana y una de las
grandes epopeyas de la literatura universal: con una voz tan
vigorosa como sutil, canta el nacimiento de los Estados Unidos y
su desarrollo como nación. Sus poemas recogen la bullente
diversidad del país, sus heterogéneos pobladores y sus paisajes
inabarcables, y su carácter indómito, irreverente, exento de
artificios. Es una épica democrática, que arrumba los viejos
principios de las sociedades europeas y las igualmente viejas
estéticas que los ensalzaban, y proclama las esperanzas y
necesidades del Nuevo Mundo, donde ricos y pobres, hombres y
mujeres, blancos y negros, están llamados a ser libres e iguales, y
los afectos imperan sobre los intereses. Pero Hojas de hierba es
también el retrato de una persona, Walt Whitman, que vierte sus
pasiones singulares y sus anhelos más íntimos en sus páginas:
«Esto no es un libro: / quien lo toca, toca a un hombre», escribe
en un poema tardío. El amor por la naturaleza, la fuerza de su
erotismo, la turbulencia de la vida en Nueva York y el
abrumador ímpetu musical de su voz encuentran un eco dilatado
en los poemas del libro. Para Harold Bloom, Whitman constituye
el centro del canon norteamericano, porque toda «voz que en
nuestra literatura contemporánea se alza en soledad, herida o
estoica, tiende a asumir tonalidades whitmanianas».

EAN: 978-84-17747-36-7
14 x 21 cm Rústica con solapas. 1.584 págs
PVP (con IVA): 24,9 € (sin IVA): 23,94 €
Fecha novedad: 30 de abril de 2019

Durante un tiempo, pensé en Whitman no sólo como un gran poeta,
sino como el único poeta. De hecho, llegué a pensar que todos los poetas
del mundo hasta 1855 se habían limitado a conducir hacia Whitman, y
que no imitarlo era una demostración de ignorancia.
JOSÉ LUIS BORGES

Walter Whitman nació en West Hills, un caserío rural de Huntington, en el centro de Long Island, el 31 de mayo de 1819, apenas 43
años después de que los Estados Unidos hubieran proclamado su independencia de la Gran Bretaña. Su familia y sus estudios fueron
pobres, pero él demostró desde niño un espíritu inquisitivo y autodidacta. Trabajó desde muy pequeño, y en uno de esos trabajos,
como recadero de un despacho de abogados, sus patronos lo suscribieron a una biblioteca ambulante, donde leyó Las mil y una
noches y todo Walter Scott: así descubrió la literatura. Pasó a emplearse en imprentas y a ejercer como periodista, que fue la
principal ocupación de su vida. Whitman, además de leer, disfrutaba de los museos, las conferencias y la ópera de Nueva York,
aunque seguía gozando de la naturaleza, a la que se sentía muy unido por su infancia rural y sus vínculos familiares; un amor que
determinaría algunos de los rasgos más destacados de su poesía. Sus primeros cuentos y poemas, hechos a la manera de los clásicos
ingleses, no auguraban al poeta revolucionario que fue. Inspirado por el trascendentalismo de Ralph Waldo Emerson, y estimulado
por la necesidad, que el filósofo había expresado en conferencias y ensayos, de que los Estados Unidos contaran con un poeta
verdadero, Whitman publica en 1855, a sus expensas, Hojas de hierba. un poemario breve –y casi anónimo. Whitman trabajará toda
su vida en el poemario, del que dará nueve ediciones: 1855, 1856, 1860, 1867, 1871-1872, 1876, 1881, 1889 y 1891-1892, cada una
de las cuales aumenta la anterior. Este crecimiento orgánico, que sólo concluirá con la muerte del poeta –la última edición llega a sus
manos cuando está agonizando: por eso se la ha llamado «la edición del lecho de muerte»–, revela una visión del mundo determinada
por la creencia en un dios que alienta en todos los individuos y en todos los elementos de la naturaleza, y que les infunde una
dignidad y una capacidad de amar iguales. Su evolución recoge las experiencias vitales más importantes de Whitman, como su
dedicación al cuidado de heridos y moribundos en la Guerra Civil americana, y se adentra en una vejez fatigada y llena de
enfermedades. Whitman muere en Camden, Nueva York, el 26 de marzo de 1892, después de que aquel librito que en 1855 fuera
tachado de insulto a la poesía se hubiese convertido en la obra más renovadora de la literatura en lengua inglesa desde William
Shakespeare.