constitución anatómica de las distintas especies presenta unas bases comunes. Así por
ejemplo los mamíferos dentro de su diversidad son esencialmente parecidos.
Con los planteamientos de Darwin sobre la Evolución, hoy generalmente aceptados, podemos
afirmar que las características de todos los seres vivos y en particular de los animales están
motivadas por su adaptación al medio en que habitan, habiendo cambiado estas
características bien cuando el medio ambiente cambiaba lentamente o cuando se iban
trasladando a los largo y ancho del planeta de forma lenta, si el cambio a unas condiciones
letales es brusco no tienen tiempo de adaptarse y se extinguen. Para lograr estos cambios
adaptativos disponen en sus genes de grandes posibilidades para ir favoreciendo las
mutaciones, aleatorias y adaptativas, que mejor se acoplen a la nueva situación, las cuales se
pondrán de manifiesto de forma predominante por selección natural ante las condiciones que
ofrezca el medio o hábitat y equilibren los depredadores.
La respuesta de los genes de distintas especies a un medio similar es también bastante
uniforme ya que observamos, en lo que se llama la adaptación convergente, que animales de
distintas especies incluso muy alejadas, en el espacio o en el tiempo, se adaptan dando una
respuesta similar ante condiciones iguales. Por ejemplo el aspecto externo de un mamífero
moderno como el lobo común presenta grandes similitudes con el lobo marsupial australiano,
la forma y aspectos de ambas especies son similares ya que ha sido condicionada por una
forma de vida similar a la que se han adaptado siguiendo reglas comunes a pesar de que su
lejanía, tanto física como genética, han hecho imposible el contacto entre ellos. Lo mismo
ocurre con el color blanco del pelo que tienen muchas especies diferentes que habitan en las
nieves.
Si nos detenemos en el peso y tamaño de los animales terrestres, haciendo excepción de los
acuáticos, observamos que estas características también vienen condicionadas por el medio y
forma de vida de cada especie. Así nos encontramos que las pulgas, que viven y se alimentan
entre los pelos de otros animales como los perros, son de pequeño tamaño. Por el contrario
los felinos tienen cuerpos estilizados para atrapar a sus presas a la carrera y su tamaño es
proporcional a las presas que cazan. Un lince es un felino de tamaño mediano que caza
conejos y un león es un felino grande que caza gacelas. Vemos pues que el peso y tamaño son
también características adaptativas que junto con otras varias de similar valor, como el tamaño
de los colmillos, color del pelo, etc., definen y condicionan a estos animales adaptados a su
medio. Sería absurdo que el diseño y tamaño de los leones respondiera a presas como conejos
e inversamente los linces carecen del tamaño necesario para cazar gacelas.
El tamaño es una estrategia evolutiva mas de las especies, hay animales que les conviene y
se han adaptado para ser pequeños, otros medianos y otros se han adaptado para ser lo mas
grandes posible.
Por otra parte el tamaño es también una estrategia importante de defensa ante los
depredadores. Podríamos decir que los elefantes, que se han adaptado para ser muy grandes,
no tienen enemigos.
En la estrategia de contra mas grande mejor las especies han llegado hasta los límites
máximos que el medio ambiente y su diseño corporal les han permitido.
Reflexionemos un poco sobre los Elefantes que son los animales de mayor tamaño, masa y
peso, que pueblan en la actualidad la superficie del Planeta Tierra.
Los grandes elefantes asiáticos y africanos tiene una masa de 5 ó 6 Toneladas, es decir unos
5000-6000 kilos masa, (50.000 Nw de peso), aun así tienen 10 veces menos tamaño que los
mayores Dinosaurios preexistentes. Ambas especies eran y son herbívoros que habitan en
zonas cálidas próximas al ecuador, al menos los de mayor tamaño, en donde abundan los
vegetales con los que se alimentan, lo que parece apoyar que el tamaño tiene que ver con la
abundancia de alimentos. Se mueven con cierta lentitud y gustan de retozar en el agua ya que