La estructura de tenencia de la tierra ha experimentado importantes cambios en la historia reciente de Nicaragua. El primer intento de reforma agraria, entre 1963 y 1978, consistió básicamente en un proceso de colonización y ampliación de la frontera agrícola que
llevó la producción campesina hacia las regiones periféricas y reservó las mejores áreas
para los cultivos de algodón, caña de azúcar y café, los principales rubros de exportación.
A partir de la revolución sandinista se dio la mayor transformación agraria, cuando se expropiaron los grandes latifundios para redistribuirlos entre campesinos. Se establecieron
límites a la propiedad (un máximo de 500 manzanas24 en el Pacífico y centro del país y
1,000 manzanas en el resto) y una gran parte de las tierras confiscadas fueron cedidas a
trabajadores y campesinos sin tierra para que las explotasen de forma colectiva a través
de empresas estatales y cooperativas de producción y servicios. Entre 1981 y 1990 se
distribuyeron cerca de un millón de hectáreas (un quinto de la superficie agrícola actual).
El 67% fueron tierras adjudicadas a cooperativas y el resto a propietarios individuales.25
Nicaragua fue un país pionero al reconocer en la Ley de Reforma Agraria de 1981 la igualdad de derechos para ambos sexos y a las mujeres como beneficiarias directas
de la adjudicación de tierras, independientemente de su posición de parentesco.26 A diferencia de otras leyes similares en América Latina, no se aplicó el concepto
de “jefatura de hogar” como criterio de selección de los adjudicatarios. Pese a ello, los
obstáculos culturales e institucionales y las prácticas discriminatorias impidieron un acceso
efectivo de las mujeres a la tierra. Ignorando lo establecido por la ley, el título se emitía a
nombre exclusivo del demandante (hombre) y no de la familia. Como resultado, entre 1981
y 1990 nueve de cada diez beneficiarios de la reforma agraria fueron hombres (ver tabla 3).
Tabla 3: Porcentaje de mujeres y hombres beneficiados por los sucesivos programas de distribución de tierras en Nicaragua
Período

Programa/Política

Mujeres

Hombres

1981-1990

Reforma Agraria sandinista

9.5

90.5

1992-1994

Programa de Titulación Agraria

11

89

1994-1995

Después de las Acciones Conjuntas, Sección
de la Mujer UNAG/INIM

31

68

Fuente: FAO 2007

En la década de 1990 se incluyó la titulación mancomunada a nombre de ambos cónyuges,
gracias a la presión de la Sección de Mujeres de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG). Pero los hombres se resistieron fuertemente a este cambio y los funcionarios
del ISTA siguieron titulando individualmente o bien de forma mancomunada pero incluyendo
a hijos o hermanos varones en lugar de mujeres.27 Para su efectiva aplicación fue necesario un
esfuerzo importante de información y promoción de su contenido a las mujeres destinatarias,
así como de formación del personal encargado de llevarla a cabo. Desde la Sección de la Mujer
de la UNAG, el INIM y el INRA se fortalecieron los programas de sensibilización dentro de las
instituciones y como resultado el porcentaje de títulos emitidos a nombre de mujeres se elevó
al 31%, es decir, el triple que durante la reforma agraria sandinista (FAO 2007).
La titulación mancomunada abrió una nueva vía de acceso a la tierra para las mujeres, a través de la
cual obtuvieron títulos de propiedad una de cada tres mujeres entre 1992 y 1995 (tabla 4).
24 Una manzana equivale a 0,7 hectáreas.
25 Entre 1981 y 1990 la reforma agraria benefició a 60,545 familias con un área de 1,310,000 manzanas, de las
cuales 880,049 manzanas se distribuyeron entre cooperativas. Fundación Arias (1992).
26 Decreto No. 782/81, con modificaciones por la Ley No.14 de 1986.
27 En una evaluación del programa de titulación realizada en 1997 se encontró que entre 1992 y 1997 los
títulos conjuntos emitidos a nombre de la pareja no llegaban al 8% del total, mientras que el 25% se habían
realizado a nombre de padres e hijos, o dos hermanos y más del 64% seguían siendo títulos individuales. Ver
Lastarria-Cornhiel et al (2003)

Tierra para nosotras

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