La energía mecánica recibida se transforma directamente en energía de presión transmitida
hidrostáticamente en el sistema hidráulico, teniendo que permanecer la descarga abierta
siempre, puesto que a medida que se obstruya, aumenta la presión en el circuito hasta
alcanzar valores peligrosos, que pueden provocar la rotura de la bomba. Por este motivo se
debe colocar una válvula de alivio o de seguridad inmediatamente a la salida de la bomba,
con una descarga a tanque y con registro de presión.
La primera bomba hidráulica de la que se
tiene conocimiento fue utilizada en el
imperio Romano, hacia año 100 a. e. y era
una bomba con un cilindro y un émbolo en
su interior y válvulas en cada extremo.
Vamos a hacer una simplificación de los
fenómenos que se producen en una bomba
hidráulica, explicados elementalmente.
En primer lugar hay que tener claro
que no es posible almacenar aceite a
presión, ya que el aceite es un fluido
incomprensible,
sólo
habrá
presión
mientras actúe la bomba.
Las bombas no crean la presión por
disminución del volumen ocupado por la
masa
del
fluido
(ya
que
es
incomprensible) sino "empujando" el
fluido que llena las tuberías.
Por esto, una pequeña bomba puede
mantener un circuito a muy alta presión, ya
que su única misión será la de compensar
las fugas y dar la presión a base de tratar
de introducir más aceite en el circuito.

Imagen 14. Wikimedia. Creative Commons

Podemos clasificar las bombas desde dos
puntos de vista: el de su función o el de su constitución interna:

En cuanto a su función, en la situación más extrema necesitaremos una
bomba que de un gran caudal a baja presión, o bien un pequeño caudal a alta
presión. Las primeras se usan para llenar rápidamente las tuberías del circuito
(como ocurre al hacer salir un cilindro que trabaje en vacío). Las del segundo
tipo elevan y mantienen la presión en el circuito. Generalmente no se emplean
dos bombas, por lo que es necesario encontrar una solución de compromiso
entre los dos casos extremos.
En cuanto a su constitución interna hay que tener en cuenta que las bombas
hidráulicas, al igual que los compresores neumáticos, constan de una carcasa
(estátor) que dispone de una entrada, y una salida por la que se extrae el fluido
a presión. El estátor lleva alojada la parte móvil (rotor), que gira de forma
solidaria a un eje que arrastra un motor. El fluido adquiere presión debido al giro
del rotor.

Existen diferentes rotores que dan lugar a los siguientes tipos de bombas.