Introducción al Análisis Ambiental – INSET – 2014 – Mg Ing Eduardo D’Elia

ejerce sobre todos los objetos que ésta contiene. Sin embargo, el agua por su fácil movilidad es
afectada en mayor medida, provocando la elevación del nivel del mar cíclicamente en aquellas
regiones de la Tierra por donde pasa nuestro satélite, que según el punto geográfico puede ser
de sólo unos pocos centímetros hasta varios metros; la inclinación de la Tierra también afecta a
estas variaciones. Durante todo el año se produce el ciclo de las mareas (dos pleamar y dos
bajamar cada 24 horas) y son perfectamente predecibles.

¿Cómo se aprovecha la energía de las mareas?...
La tecnología para aprovechar las mareas se basa en el sistema utilizado en los embalses de
los ríos. Como se sabe, estos embalses se ubican en lugares apropiados para almacenar el
agua a la mayor altura posible, de forma que millones de litros de agua obligue a salir a ésta
por un único orificio practicado en la parte mas baja del embalse, produciéndose un chorro a
gran presión que mueve las palas de una turbina para generar energía eléctrica. Este sistema
es sumamente eficaz y es utilizado generalizadamente, aunque genera otros problemas de
carácter social y ambiental, como los desplazamientos de población allí donde se ubique, o la
inundación de zonas que puede albergar recursos naturales de importancia.
Por su parte, los embalses construidos en el mar, denominadas centrales maremotrices,
pueden ser una alternativa ideal con menor coste ecológico. El sistema, como se dijo, se basa
en una variante del descrito para los embalses de los ríos. El objetivo es retener el agua de las
mareas cuando comienzan a subir, y mantenerlas cuando comiencen a descender hasta que
hayan alcanzado su mínimo. La energía potencial del agua acumulada es empleada para
mover las turbinas, al estilo del embalse de río, haciéndolas pasar por un conducto estrecho
que le da una alta presión.

Embalse de una central maremotriz
Existen algunas diferencias técnicas entre las centrales maremotrices y las de río. En las de río
se utilizan lugares que permiten concentrar el agua, y considerables alturas para darle presión
con un menor espacio de terreno. En las maremotrices, sin embargo, la altura está
determinada por el máximo nivel que adquiere la marea, porque una altura mayor sería
absolutamente inútil. Para compensar este problema, se edifican los embalses en anchura, con
objeto de disponer de un volumen potencial similar; esto implica realizar construcciones de
varios cientos de metros de ancho.

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