UNIDAD I: Introducción. El problema del conocimiento sociológico
“Primer Mundo” es visto como una clase gobernante internacional, y el Tercer Mundo como una
mancomunidad de trabajadores explotados.
Autores:
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Karl Marx
Georg Simmel
Max Weber
Lewis Coser
I. Wallerstein

Algunos conceptos claves para los sociólogos del conflicto son: poder, privilegio, prestigio,
conflicto y competencia.
Ventajas: la perspectiva del conflicto pasó al primer plano de la sociología en los decenios 1960 y
1970, en el periodo cuando muchas instituciones estaban siendo cuestionadas. Ella ofrecía una
visión más dinámica de la sociedad, la cual encaja en los tiempos de cambio.
Desventajas: al enfocarse estrechamente sobre las fuentes de tensión en la sociedad, los teóricos
del conflicto tienden a pasar por alto las fuentes de armonía y consenso.
Hoy la mayoría de los sociólogos reconocen un plano medio. Se debe resaltar igualmente la
distinción que existe actualmente entre estas dos escuelas. Los sociólogos funcionalistas se
concentran sobre las fuerzas que enlazan a toda la sociedad, mientras que los sociólogos del
conflicto se concentran sobre las fuerzas que amenazan desmembrar la sociedad.
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Interaccionismo simbólico

La perspectiva interaccionista simbólica fue desarrollada por los sociólogos norteamericanos
George Herbert Mead y Charles Horton Cooley, a principios del siglo XX, y fue explicada con
mucho detalle en años más recientes por Herbert Blumer, Erving Goffman, Howard Becker, y
otros. Los sociólogos de esta escuela están menos interesados en los fenómenos sociales a gran
escala y se interesan más por la conducta diaria y las relaciones interpersonales.
El interaccionismo simbólico empieza con la suposición de que mucho de la conducta humana no
está determinado por los hechos objetivos de una situación, sino por los significados que la gente
adjudica a una situación. W. I. Thomas hizo hincapié en su muchas veces citada observación: “Si
los hombres definen las situaciones como reales, ellas son reales en sus consecuencias”. En otras
palabras, nuestras interpretaciones objetivas del mundo determinan en gran parte cómo nos
comportamos. Lo que llamamos “realidad” es en efecto una construcción social; es decir, nosotros
acordamos colectivamente poner atención a ciertos fenómenos y clasificarlos como “reales”
mientras tratamos a otros fenómenos como irrelevantes. Por ejemplo: en Estados Unidos se ve a
la gente negra y a la gente blanca como pertenecientes a dos razas distintas, pero se asume que
los miembros de estas dos categorías tienen mucho en común. Sin embargo, se tiende a pensar
que los afroamericanos tienen una habilidad atlética “natural”, quizá especialmente en el
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Richard Gelles y Anne Levine