UNIDAD IV: Desigualdades sociales
Anthony Giddens

SISTEMAS DE ESTRATIFICACIÓN SOCIAL
Los sociólogos hablan de la existencia de la estratificación social para describir las desigualdades.
La estratificación puede definirse como: las desigualdades estructuradas entre diferentes
agrupamientos de individuos.
Las desigualdades existen en todos los tipos de sociedad humana. Incluso en las culturas más
simples, donde las variaciones en riqueza o propiedad son, virtualmente, inexistentes. Una
persona puede tener un status más alto que otras, por ej: por una especial proeza cazadora.
Pueden distinguirse cuatro sistemas de estratificación básicos: esclavitud, casta, estado y clase.
Algunas veces pueden encontrarse en conjunción: la esclavitud, por ej: existió con las clases en la
antigua Grecia y Roma, y en el sur de los EEUU antes de la Guerra Civil.
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Esclavitud

La esclavitud es una forma extrema de desigualdad, en la cual algunos individuos son poseídos por
otros, literalmente, como su propiedad. Las condiciones legales de la posesión de esclavos han
variado considerablemente entre las diferentes sociedades. Algunas veces los esclavos fueron
privados de casi todos sus derechos por ley, como en el sur de EEUU, mientras que en otros casos
su posición fue más semejante a la de un sirviente.
La esclavitud ha provocado resistencia y luchas periódicas por parte de aquellos sujetos a ella. Los
sistemas de trabajo esclavo se vienen abajo, en parte, por las luchas que provocan y a causa de
que los incentivos económicos o de otra índole motivan a la gente con mayor eficacia que la
compulsión directa. Simplemente la esclavitud no consigue altos rendimientos. Desde que se
garantizó la libertad de esclavos en Norteamérica y Sudamérica, durante el siglo XIX, la esclavitud
como institución formal ha sido erradicada gradualmente, y ha desaparecido del mundo casi
completamente hoy en día.
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Castas

Las castas son un conjunto de grupos hereditarios, que observan la separación en matrimonios y
contactos, la división del trabajo en función de la adscripción de una profesión a cada grupo, y la
jerarquía u ordenación de los grupos en una escala de prestigio [C. Bouglé]. A esta definición
habría que añadir el punto central alrededor del cual gira el sistema de castas: el fundamento
religioso, que en palabras de Dumont, se traduce en la “coexistencia necesaria y jerárquica de los
dos opuestos: lo puro y lo impuro”.
En opinión de Soriano, las castas se identifican por las siguientes notas:
a) Fundamento: religioso
b) Accesibilidad: totalmente cerrada, no hay posibilidad ni de entrar ni de salir de la casta, a
la que se pertenece desde el nacimiento
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Anthony Giddens