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La concepción del espacio geográfico. Corrientes actuales del pensamiento geográfico
Autor: Horacio Capel
Resumen
Características del espacio geográfico
En su sentido más amplio el espacio geográfico es la «epidermis de la Tierra» que decía Tricart.
Los griegos llamaban ecúmene, a las tierras habitables, que son las conocidas por la humanidad. Las
tierras cultivables. Max Sorre: el espacio geográfico es el accesible a la sociedad.
Todo punto del espacio se localiza: se define por su emplazamiento concreto y su posición. Todo
punto localizable se puede cartografiar.
Son los procesos actuales, sobre la herencia del pasado, lo que da personalidad al paisaje.
Los cambios en el paisaje suelen presentarse bruscamente, en forma de crisis.
El estudio de los umbrales para la organización de las sociedades que ocupan el espacio es labor
de la Geografía.
A pesar de la originalidad de cada punto en el espacio este ofrece una apreciable homogeneidad,
debido a los puntos en común, que se repiten y dan extensión al paisaje y continuidad al espacio.
La humanidad en el espacio
No todo el espacio está intervenido por las sociedades humanas, civilizadas, del mismo modo y
con la misma intensidad.
Llamaremos paisaje natural a aquel que no está modificado por la sociedad, a pesar de algunos
pequeños enclaves. Hoy en día este espacio natural no existe en ninguna parte.
Llamaremos paisaje modificado a aquella región en la que las prácticas agrícolas y el uso del fuego han modificado el medio de manera irreversible.
Llamaremos paisaje ordenado al que refleja la acción meditada, concentrada y continua de una
sociedad sobre el medio.
Se explotan aquellos elementos del medio que la sociedad es capaz de utilizar: los recursos naturales.
No obstante el aprovechamiento de recursos naturales es posible en cuanto que son accesibles, o
viables económicamente, para las sociedades.
Cada lugar en el espacio ofrece unas posibilidades limitadas para el desarrollo de la vida humana.
El ser humano no puede sustraerse a su condición de ser natural.
Lo que cada individuo de una sociedad piensa y siente del espacio en el que vive depende de cuál
sea el uso que la comunidad haga de este.
El espacio rural y el urbano
El espacio ordenado está dividido, de forma generalizada en: espacio rural y espacio urbano; cada
uno de los cuales tiene una morfología y unas funciones diferentes y hasta opuestas. Los modos y las
formas de vida urbanas invaden el campo y son asumidos por la población rural.
Generalizando, se puede decir que el espacio rural está especializado en el sector primario y
energético, y la ciudad en el terciario.
La fluidez y la especialización de estos espacios dependen del nivel de desarrollo.
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