CUADERNOS DEL CENDES

Desarrollo como libertad

AÑO 23. N° 63

Entrevista con Amartya Sen

TERCERA ÉPOCA
SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2006

administración y, más adelante, durante un tiempo, en la política, como ministro de Finanzas. Entremedio, asesoró y trabajó en el Banco Mundial. Así que no era dueño de su propio
tiempo del modo en que yo lo era en tanto que académico. Por ello yo tuve mayores
oportunidades para trabajar con libertad para promover las ideas que él y yo compartíamos. De hecho, Mahbub se interesó mucho en mi primera Conferencia Tanner, que di en
Stanford en 1979 y que titulé «Equality of What?» –luego di dos Conferencias Tanner más
sobre un tema relacionado en la Universidad de Cambridge en 1985–.
El ensayo de 1979 fue, de hecho, mi primer escrito serio sobre lo que hoy se denomina «el enfoque de las capacidades». Recuerdo encontrar a Mahbub, no mucho tiempo
después de esto, en Ginebra, donde mantuvimos una larga charla sobre todo ello. Luego,
en 1985, salió mi libro Commodities and Capabilities y, en 1987, apareció un estudio
posterior, titulado The Standard of Living y basado en las conferencias de Cambridge de
1985. Así que me iba comprometiendo cada vez más en el estudio de todas estas cuestiones, y Mahbub me alentaba a que lo hiciera. Pero cuando me llamó en 1989, me dijo que
andaba demasiado metido en pura teoría, que tenía que parar todo aquello de inmediato
–«bueno está lo bueno, pero no lo demasiado»– y que él y yo teníamos que trabajar juntos
sobre algo con mediciones reales, con datos reales, y tratar de hacer una aportación al
mundo real. Estaba muy motivado –¡como siempre!–. Empleó las mismas dosis de energía
que le recordaba de nuestra época de estudiantes, una energía que había tenido que
encauzar mientras ostentó cargos oficiales en el Banco y en el Gobierno de Pakistán. Lo
recuerdo preguntando a su esposa, Khadija –o Bani para nosotros, sus amigos–, si yo
estaba en lo cierto cuando decía que Mahbub había vuelto a sus viejas y genuinas preocupaciones, a lo que ella respondía que así era. Y era absolutamente cierto.
Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional

NS: ¿En qué medida cree usted que las instituciones a las que se confía el desarrollo de los
países –el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, muy señaladamente– han
estado a la altura de las circunstancias? En otras palabras, ¿cree usted que se dan las
condiciones estructurales para la consecución de la igualdad, de las capacidades y de la
libertad humanas tal y como usted las entiende?
AS: En este punto hay tres cosas que quisiera tratar de aclarar. En primer lugar, ha
habido ciertas políticas nacidas en el seno del BM y del FMI que han sido, por lo menos
desde mi punto de vista, claramente perjudiciales para la puesta en práctica y para el
progreso de una agenda para el desarrollo humano. Si de lo que se trata es de proponer un
catálogo de prácticas impecablemente correctas –o, si se quiere, «aproximadamente correctas»– a lo largo del tiempo, no creo que dicho catálogo deba buscarse en estas instituciones. El segundo punto a tener en cuenta es que las instituciones, como todos nosotros,

C

E

N

T

R

O

D

E

E

S

T

U

D

I

O

S

D

E

L

D

E

S

A

R

R

O

L

L

O

125