La mayor parte de los volcanes se sitúan en los límites de placa y dependiendo de su posición son
más o menos peligrosos:
• VULCANISMO EN LOS PUNTOS CALIENTES.
El magma de los puntos calientes procede de zonas profundas del manto con lo que es muy
denso y caliente. Origina coladas de lava muy fluidas. El magma fluye sale por el cráter y se
extiende por la superficie formando coladas de lava. Son erupciones efusivas, poco
peligrosas (grado 0-1).
• VULCANISMO EN LAS DORSALES OCEÁNICAS
Se caracterizan por la liberación de lavas muy fluidas, aunque menos que las anteriores, a
partir de grietas, las lavas se depositan en capas horizontales. Su contenido en gases es
pequeño, por lo que su actividad explosiva es muy moderada (grado de peligrosidad 1-2). Son
características de las dorsales y se encuentran en Islandia.
• VULCANISMO EN LAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN
Cuando el magma procede de zonas de subducción, más superficiales que en los casos
anteriores, pueden darse las siguientes situaciones:
o Si es viscoso, los gases escapan de forma explosiva. Se liberan fragmentos sólidos que
pueden ser de tamaño cenizas (partículas muy finas), lapilli (tamaño de la gravilla) y
bombas (fragmentos gruesos). (Peligrosidad 3-4)
• Si el magma es muy viscoso pueden producirse explosiones violentas que trituran
grandes cantidades de rocas. Tras un prolongado reposo, durante el cual se forma un
tapón de lava en la chimenea, llamado domo volcánico, los gases acumulados salen
arrastrando los materiales solidificados en una gigantesca nube ardiente. El vapor de
agua puede condensarse en la atmósfera dando lugar a lluvias torrenciales que
transforman las cenizas en coladas de barro. (Peligrosidad 5-6)
• Si además de ser muy viscoso ocurre que en la cámara magmática penetran
materiales impregnados de agua. La vaporización casi instantánea de un gran volumen de
agua causa una explosión inmensa (16.000 megatones de energía liberados en la erupción del
volcán Tambora en 1815, mientras que la bomba atómica de Hirosima liberó 0,02 megatones).(Peligrosidad 78)

7.-FENÓMENOS ASOCIADOS A LA TECTÓNICA DE PLACAS: TERREMOTOS
Las placas se mueven, en algunos casos muy rápidamente ( 13 cm al año) y de estos movimientos
bruscos surgen los terremotos. La mayor parte son debidos al deslizamiento de dos grandes
masas de rocas a los largo de una fractura que llamamos falla aunque los hay que se
desencadenan después de una explosión nuclear, impacto de un meteorito, ...
El movimiento de las placas va presionando a las rocas, éstas responden almacenando energía,
hasta que la tensión es tan fuerte que las rocas se mueven, liberando bruscamente la energía
almacenada, en parte como calor y en parte como ondas.
Algunas ondas se propagan por el interior de la Tierra, las ondas P y S, éstas son importantes
para deducir la estructura interna del planeta. Pero las que son verdaderamente importantes
a la hora de evaluar el riesgo son las ondas L, superficiales, porque son las que causan la mayor
parte de los destrozos.
Los terremotos se originan en un punto del interior de la Tierra denominado foco o hipocentro.
Desde el hipocentro la energía liberada se propaga en forma de ondas en todas direcciones. La
proyección vertical desde el hipocentro a la superficie incide en un punto que se llama
epicentro y es él que, por recibir la mayor parte de la energía, sufre los efectos catastróficos del
temblor.
Existen dos escalas para determinar la peligrosidad de un terremoto:
• En función de la amplitud de las ondas generadas en el terremoto se establece la magnitud
del terremoto, es decir la energía liberada por el terremoto, y con ello se confecciona la escala
de Ritcher. Esta escala se valora de 0 a 10, y es una escala logarítmica de forma que un terremoto escala 7
equivale a 10 terremotos escala 6, a 100 de magnitud 5, a 1000 de magnitud 4 y así sucesivamente .
• La escala de Mercalli hace una estimación de los daños generados por el temblor. Se
expresa en números romanos y tiene en cuenta el temblor de objetos, la caída de edificios, la
IES JUAN GRIS. DEPARTAMENTO BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA.

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